Le Vainqueur du Volant 207 2011 a presque terminé son premier rallye IRC mais il a été déclassé alors qu’il était 7e. Pénalisé par une crevaison aux lourdes conséquences, l’Aveyronnais a malgré tout su remplir son objectif du weekend : montrer sa pointe de vitesse et acquérir de l’expérience face aux ténors de la discipline en terre inconnue. Il s’est même permis de faire un temps scratch lors de la 8e spéciale.
Option Italien avec mention bien
L’épreuve qui attendait Germain Bonnefis et Olivier Fournier ce weekend était comme de passer le bac, il ne fallait pas rater l’examen lors des 13 spéciales et bien connaître son sujet. Le tandem flanqué du numéro 6 a relevé le défi en affrontant les équipes « usine » de la concurrence menée par le tenant du titre Andreas Mikkelsen ou bien par les 2 locaux Umberto Scandola et Giandomenico Basso. C’est avec une certaine émotion que les Français entamaient la cérémonie de départ en guidant leur 207 S2000 sur le podium avant de passer sous le drapeau de San Marin. Malheureusement, dès la première spéciale, un tête à queue désorientait le pilote qui dans la manœuvre avait actionné l’interrupteur de sa pompe à essence. Ne trouvant pas le moyen de redémarrer sa 207 S2000, le tandem perdait de précieuses minutes au bord de la piste. A l’arrivée des 19 premiers kilomètres, Germain Bonnefis pointait alors en 33e position à plus de 7m22 du scratch. Qu’à cela ne tienne, l’Aveyronnais ne se démonte pas et repart à l’assaut. Il sait que la remontée est impossible mais qu’il est important d’engranger les kilomètres sans faire d’erreurs. Germain Bonnefis ajoute que : « Ce rallye a été une superbe expérience pour nous. L’objectif était de montrer notre pointe de vitesse en progressant de façon constante. On a atteint ces 2 objectifs. Mais ce qui nous manque encore, c’est la régularité pour pouvoir se mesurer aux leaders sur la totalité du rallye. C’est une chose que l’on acquiert avec l’expérience». Lors des 5 spéciales suivantes, le duo signera de bons temps dans la trace des leaders et gardera un rythme qui le fera remonter à la 20e place du général ». Germain ajoute que : « L’auto a été très fiable et performante puisqu’on a été capable de se battre pour le meilleur temps. On a su la régler correctement avec l’équipe au fur et à mesure des kilomètres et progresser tout au long du rallye ».
Si près du but
Le lendemain matin, Germain Bonnefis et Olivier Fournier sont tout de suite dans le coup puisqu’ils signent le scratch de la 8e spéciale, en contenant le duo Basso / Mikkelsen. Leur progression s’arrête malheureusement dans la 9e spéciale. Alors qu’ils se rendent compte d’une double crevaison en plus d’une jante très endommagée au départ de l’ES10, l’équipage est obligé de faire une intervention dans une zone non autorisée, juste avant le départ. Les commissaires de course décident alors de les déclasser. « Dans la 9, d’entrée de jeu, je tape un caillou, et je crève les 2 roues de gauche et tords un train arrière. Je finis la spéciale. Au départ de la suivante, je m’aperçois que la roue avant droite a la jante endommagée. Je n’ai pas d’autre choix que d’intervertir les roues. Les commissaires n’ont pas pu faire autrement que de le constater. Malgré cette disqualification, je retire plein de choses positives de ce weekend car on a appris énormément de choses. Et je tiens à remercier Peugeot Sport et mes partenaires pour m’avoir permis de m’exprimer contre un plateau de pilotes et de constructeurs aussi relevé. »
Les fous du Volant
Germain Bonnefis n’était pas le seul représentant du Volant 207 au rallye de San Marin puisque Laurent Reuche, vainqueur de la coupe en 2010 était présent et avait aussi engagé une 207 S2000. Le Suisse a dû abandonner lors de la 9e spéciale alors qu’il était 6e du général.
La Coupe Peugeot en rallye : une référence
A l’aube du passage de témoin entre la 207 RC et la 208 R2, la Coupe Peugeot en Rallye est une véritable référence depuis plus de 30 ans. Tous les grands pilotes français sont issus de cette formule de promotion : Sébastien Loeb, Sébastien Ogier, Bryan Bouffier, Cédric Robert, Gilles Panizzi, etc… Elle sert de tremplin grâce à l’impulsion de Peugeot Sport qui offre à son lauréat un programme dans des catégories supérieures. Ils ont ainsi l’occasion de pouvoir éclore. C’est le cas cette saison de Germain Bonnefis.
Communiqué de presse Peugeot Sport