Après avoir remporté plusieurs épreuves mythiques d’endurance telles que les 24 Heures du Mans (2010), de Spa-Francorchamps (2003-2010), du Nürburgring (2007-2008-2009-2011) et les 12 Heures de Sebring (2008), Romain Dumas s’attaquera en 2012 à une nouvelle légende du sport automobile : la course de côte de Pikes Peak ! Le natif d’Alès sera au départ de la 90e édition au volant d’une Porsche 997 GT3-R.
« J’ai longtemps rêvé de courir à Pikes Peak » confie Romain Dumas. « Le duel Audi-Peugeot a bercé ma jeunesse. Je me souviens des images d’Ari Vatanen et j’ai eu l’occasion de rencontrer Walter Rörhl, qui a été le premier à passer sous les onze minutes. Etre au départ d’un tel mythe, c’est déjà un rêve qui va devenir réalité. De par son histoire, de par ses caractéristiques, Pikes Peak est un défi qu’il faut aborder avec humilité. C’est un grand challenge, une aventure qui ne ressemblera à aucune autre dans ma carrière ! »
Il est peu dire que la Pikes Peak International Hill Climb est une légende. Deuxième épreuve la plus ancienne en Amérique, après les 500 Miles d’Indianapolis, cette course de côte existe depuis 1916. Le 8 juillet, elle fêtera sa 90e édition, avec 180 concurrents au départ : 80 voitures et 100 motos ou quads. Romain Dumas partira également à l’assaut de Pikes
Peak, de cette montée de près de 20km, composée de plus de 150 virages et dont l’arrivée culmine à 4 301 mètres ! Le plus haut sommet du Colorado…
Parallèlement à ses programmes sur circuit avec Porsche et Audi, dont il est pilote officiel, ainsi qu’en rallye avec son propre team, Romain Dumas disputera donc la « course vers les nuages » avec une Porsche 997 GT3-R.
« Cette première participation sera placée sous le signe de l’apprentissage » précise-t-il. « Je vais découvrir un nouvel univers, totalement impossible à simuler bien évidemment. Cette expérience sera sans aucun doute très intéressante. Je tenais à effectuer mes premiers pas à Pikes Peak avec une Porsche et après réflexion j’ai opté pour la Porsche 997 GT3-R : je connais bien cette auto et ses qualités ! Il faut être sage et réaliste : face à de véritables spécialistes, dont les voitures seront bien plus puissantes, je ne vais pas me batte pour la victoire générale cette année. Mais à terme je veux accrocher cette course à mon palmarès ! »
Le team de Romain Dumas va recevoir prochainement la Porsche 997 GT3-R, initialement développée pour la catégorie GT3 sur circuit, qui effectuera son premier roulage le 28-29 avril lors du Spark Motor Festival. Elle sera préparée spécifiquement pour Pikes Peak dans les ateliers situés au Pôle Mécanique d’Alès, avant de prendre la direction de Colorado Springs où elle est attendue début juillet.